起業家ネットワークのためのASEANメンターシップ（AMEN）を通じたメンターの育成

ASEAN地域内の経済統合において、中小零細企業（MSME）は大きな役割を担っている。中小零細企業（MSME）の規模や能力はさまざまであるが、多くの零細・小企業（MSE）は資金や資源の不足により、その存続に苦しんでいる。このような、ASEAN地域全体における中小企業共通の苦境に対処する効果的な手段は、中小企業の事業を拡大し、収益性と持続可能性を向上させるための、制度的な能力開発プログラムである「中小企業メンタリング」の実施である。

フィリピン起業家センター（PCE-Go Negosyo）のシニアアドバイザーであるMerly M. Cruz氏は、「政府による多くの中小企業　研修プログラムは存在したが、あらゆることを包括的かつ継続的に指導するメンタープログラムは存在しなかった」と述べる。Merly氏自身は、フィリピン貿易産業省（DTI）の地域オペレーショングループ（MSME開発部門）の元次官として、政府側で勤務 した経験がある。

2016年、フィリピン起業家センター（PCE）はフィリピン貿易産業省（DTI）と協力し、フィリピンで「Kapatid Mentor Micro-Enterprise (KMME)」プログラムという、官民連携（PPP）を取り入れた、MSME能力開発を目指すメンタープログラムに着手した。PPPを取り入れることで、フィリピン起業家センター（PCE）はフィリピン貿易産業省（DTI）の全国ネットワークを活用しながら、民間セクターからメンターを採用した。また、政府のバックアップにより、メンターシップ・イニシアティブの持続可能性を確保することが可能となった。

「起業家ネットワークのためのASEANメンターシップ（AMEN）」プロジェクトは、KMMEをモデルとして、2017年にフィリピンがASEAN議長国として提案し、ASEANで最も中小零細企業数の多い3カ国、すなわちインドネシア、マレーシア、フィリピンに　おいて、2018年12月から2019年11月までの1年間、試験的に実施された。

メンターを養成するAMENプロジェクトは波及効果があり、1人のメンターが生涯で20〜50人のメンターを養成すれば、メンターへの投資の費用対効果は非常に大きい。彼は、このプロジェクトを通じて接したメンティの人生に、数々の良い影響を目の当たりにしてきた。

セブ市でセミオーダーの婦人服店を経営していたメンティーの1人は、現在マニラで支店を増やして成功している。そして彼女自身がAMENプロジェクトのメンターとなり、次世代のメンティーを育てている。また、レストランを経営する男性は、新型コロナウイルス感染症の大流行で大きな打撃を受けたが、店のメニューと妻の手作りのお菓子を組み合わせた地域密着型のケータリングビジネスに転換することで、1日10ドルの売上を600ドルまで回復させることに成功した。こうしたマイクロビジネスの着実な成長が、　多くの家庭を支え、さらにその先へとつながっていくのである。

ASEAN地域全体の中小零細企業の数は、膨大である。ASEAN全域で、中小零細企業はそれぞれの国の全事業体の90％以上を占めている。これらの中小零細企業が生み出す雇用、売上、投資は計り知れない。すなわち中小零細企業は、国を不況から脱却させるための鍵なのだ。メンターシップはASEAN経済統合を実現するための重要なツールであり、それを持続させなければならない、とVirgilio氏は熱く語る。

メンターシップに共感する仲間は多いが、スキルや中身が不足しているケースもあり、そうしたメンターのレベルを一律に引き上げるのが、10モジュールである。モジュールには、本格的なMBAコースを受講しなくても、中小零細企業がすぐに実践できるような「素人向けの」内容も含まれている。

また、AMENプロジェクトでは、将来的にASEANメンターシップ機関を設立し、ASEAN地域におけるメンターの募集、研修、配置を行うことを想定している。この機関は、メンターの質を向上させ、中小零細企業の競争力を高めることで、メンターシップを持続可能なものにし、ASEAN各国の言語に翻訳された共通の教材を使用することによって、中小零細企業の成長につなげることを目的としている。

Virgilio氏は、「メンタリングとは、次の世代に利益をもたらすことだ」と語ります。そして、より多くの人がこのメンターシップの取り組みを信じ、支持してくれることを強く願い、情熱を持って締めくくった。メンターシップを通じて、より多くの中小零細企業が能力を発揮することで、さらなる波及効果が期待され、ASEAN経済の発展が促進されることだろう。

日本は、「ASEAN中小企業発展のための戦略的行動計画 2016-2025（SAP SMED 2025）」に基づき、起業家精神と人的資本の　開発の分野で、中小零細企業の開発を支援している。JAIFの中小零細企業支援に関する詳細については、セクター概要を参照。本プロジェクトは、日本政府が日・ASEAN統合基金（JAIF）を通じて支援したものである。